Chương 11

Bà ngồi xuống thay giày, mãi một lúc sau mới lên tiếng: “Hồi cái Duyệt còn nhỏ, tôi cũng từng nghĩ đến việc mang nó lên huyện cùng. Nhưng đằng sau quầy bán hàng vừa bẩn vừa lộn xộn, đành phải để nó ở nhà bà ngoại.”

Tôi không xen vào.

“Đến tận bây giờ nó vẫn nhớ.” Mẹ chồng nói tiếp, “Mấy năm trước cãi nhau, nó bảo hồi nhỏ tôi bỏ rơi nó. Bây giờ nó gửi Nhạc Nhạc ở đây, có khi con bé cũng sẽ thù hận cả đời.”

“Mẹ có thể khuyên em ấy.”

“Nó không nghe lọt tai đâu. Nó nghĩ năm xưa tôi làm thế được, thì bây giờ nó cũng làm được.”

Mẹ chồng giơ tay xoa xoa đầu gối: “Nhưng nó không giống tôi ngày xưa. Nó đâu có đến mức không có cơm ăn.”

Đây là lần đầu tiên bà thừa nhận “không giống nhau”.

***

Tối thứ Tư, An An đang thu dọn cặp sách trong phòng.

Lúc tôi bước vào, thấy con bé chia đồ chơi của mình thành hai đống.

“Con đang làm gì thế?”

“Bên này có thể cho em Nhạc Nhạc, bên kia thì không được.”

Con bé chỉ vào một chiếc hộp sắt màu xanh lam: “Trong này là răng sữa và vòng tay hồi bé sinh ra của con, không thể cho được. Gấu bông thì có thể cho em hai con.”

Tôi ngồi xổm xuống: “Không ai bắt con phải nhường đồ của mình cả.”

An An lí nhí: “Trước đây bà nội bảo, làm chị thì phải nhường nhịn em.”

“Nhạc Nhạc là em họ của con. Con có thể yêu quý em, có thể chia sẻ đồ chơi, nhưng con không cần phải nhường cả giường ngủ và nhà của mình cho người khác.”

“Thế em ấy không có ai trông thì sao ạ?”

“Đó là việc của người lớn phải giải quyết.”

An An gật đầu ra chiều nửa hiểu nửa không, nhét lại chiếc hộp sắt vào tít sâu trong ngăn kéo.

***

Tối thứ Năm, Chu Duyệt và Trần Phong đến lấy vali.

Lúc bước vào, trên mặt cả hai đều không có biểu cảm gì. Trần Phong bê hai thùng các-tông trước, Chu Duyệt ngồi ngoài hiên dọn dẹp lại quần áo của Nhạc Nhạc.

Mẹ chồng đi theo sau cô ấy: “Tối nay ở lại ăn cơm đi, mẹ hầm cá rồi đấy.”

“Không ăn.” Chu Duyệt không thèm ngẩng đầu, “Bọn con còn phải dọn đồ.”

“Thế Nhạc Nhạc đâu?”

“Nhờ hàng xóm trông hộ một lúc rồi.”

Mẹ chồng cau mày: “Cổ họng con bé mới vừa khỏi, sao mày lại vứt sang nhà người khác thế?”

Chu Duyệt bật dậy: “Không vứt nhà người khác thì biết làm thế nào? Gửi ở đây thì các người có cho đâu.”

“Mày đừng có ăn nói xóc óc.” Sắc mặt mẹ chồng cũng sầm lại, “Mọi người nói rõ ràng chuyện này ra.”

“Còn gì để mà nói nữa?”

Khải Minh từ phòng làm việc lấy ra một tờ giấy, đặt lên bàn ăn.

Đó không phải là bản hợp đồng, mà là bản ghi chép thời gian của 7 ngày qua.

Ngày nào khóc bao lâu, ngày nào huyết áp của mẹ tăng, ngày nào đi bệnh viện, tốn bao nhiêu tiền, Thẩm Lam xin nghỉ mấy tiếng, ai đưa đón An An, đều được ghi chép rành rọt.

Chu Duyệt liếc nhìn: “Anh hai, anh còn ghi cả sổ nợ cơ à.”

“Anh không ghi sổ nợ tình thân, mà là sự sắp xếp thực tế. Các người muốn giao 3 năm cho người khác, ít nhất cũng phải biết 3 năm có nghĩa là gì chứ.”

Trần Phong kéo ghế ngồi xuống: “Vậy thì bàn. Bọn em đưa 5 triệu một tháng, tiền mẫu giáo tính riêng, thế này đã được chưa?”

“Hai người trả nổi không?” Tôi hỏi.

“Cắn răng chịu đựng thì vẫn được.”

“Trả 5 triệu, cộng thêm tiền mẫu giáo, trong 3 năm hai người còn tích cóp được bao nhiêu tiền cọc mua nhà?”

Sắc mặt Trần Phong tối sầm: “Việc này không cần chị phải bận tâm.”

Khải Minh nói: “Cho nên vấn đề vẫn y nguyên. Hai người muốn tiết kiệm chi phí, thì phải có người hy sinh không công.”

Nước mắt Chu Duyệt rớt xuống: “Anh hai, đến anh cũng nghĩ em đến đây để lợi dụng sao?”

“Em nhờ giúp đỡ thì không sai. Sai ở chỗ sau khi bọn anh nói không, em vẫn gửi bỉm tới, điền sẵn giấy ủy quyền, định ép bọn anh vào thế đã rồi.”

“Em chỉ là không còn cách nào khác.”